1．目的不同。
软件测试的目的是发现错误，至于找出错误的原因和错误发生的地方不是测试的任务，而是调试的任务。软件开发调试的目的是为了证明程序的正确，因此它必须不断地排除错误。它们的出发点不一样。前者是挑错，是一种挑剔过程。
2．任务不同。
既然测试同于质量保证活动，因此它贯穿于整个开发过程。从需求分析开始，就要制订测试计划，软件设计时要设计系统测试、集成测试用例，编码阶段要设计单元测试用例并进行单元测试，测试阶段要进行集成测试、系统测试等，直到产品交付。只要有修改就有测试，产品交付后同样。它是比较有规律的活动，有系统的方法、原则作指导。而调试是编码活动的一部分，因此有编码就有调试。它的任务主要就是排错。调试的方法经常与使用的开发工具有关，例如：解释型的软件开发工具可以交互式调试，编译型开发工具就很难较好地查错。当然它有一些启发式的方法，它是一种比较依赖开发人员经验的话动。
3．指导原则和方法不同。
软件测试是一种有规律的活动，有一系列软件测试的原则。其中主要是制订测试计划，然后严格执行。其次是一种挑剔性行为、因此它不但要测试较件应该做的，还需要测试软件不应该做的事情。调试所遵循的规律主要是一些启发式规则，是一个推理过程。例如使用归纳法、演绎法、回溯法等。
4．操作者。
因为心理状态是测试程序的障碍，所以执行测试的人一般不是开发人员，以测试更客观、更有效，而调试人员一般都是开发人员。
5．操作环境、配置、工具不同。
调试在开发的编码环境下进行。如果编码使用解释型语言，则可以进行人机交互式调试，设置断点、单步调试等；如果编码使用编译型语言，也可以设置断点、显示调试变量值等。而测试是在测试环境下进行，直接运行开发完成的程序，可能不再需要一些开发时的驱动程序、动态链接库等。使用不同的了具，环境配置也不同。例如嵌入式的软件，开发时可以单独在自己的环境下仿真调试，而油试时必须嵌入到主程序中和主程序一起运行。甚至调试和测试可以在不同的硬件和操作系统下进行。
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